Nonostante un pedigree produttivo di alto livello e un cast costellato di icone della Generazione Z come Jaeden Martell e Asa Butterfield, Our Hero, Balthazarha dovuto affrontare un percorso distributivo a ostacoli. Lo sceneggiatore e regista Oscar Boyson (già produttore dei fratelli Safdie) e il co-sceneggiatore Ricky Camilleri hanno rivelato come il film sia stato sistematicamente escluso dai principali festival americani. Sia il Sundance che il SXSW hanno respinto la pellicola, mentre la MPA ha imposto pesanti interventi censori. Solo il Tribeca Festival ha avuto il coraggio di ospitarne l’anteprima nel 2025, riconoscendo la fame del pubblico per opere autenticamente provocatorie.
Un ritratto tossico della Generazione Z
Il film si immerge senza filtri in un mondo ferito, popolato da troll di internet, “incel” e giovani intrappolati in una dipendenza patologica dai social media. Ambientata tra i grattacieli e le scuole private d’élite di New York, la trama segue le derive nichiliste di Balthazar e Solomon. La narrazione esplora il confine labile tra eroismo e criminalità, descrivendo un’epidemia di alienazione digitale che trasforma l’essere online in un rischio esistenziale pervasivo. La critica lo ha già definito il film più“internet-pilled”(totalmente assorbito dalle dinamiche della rete) dell’anno, capace di ritrarre il sadismo dei “like” con una visceralità che evita ogni paternalismo.
Il tabù delle sparatorie nelle scuole
Il punto di rottura che ha spaventato i programmatori dei festival è la gestione del tema delle sparatorie nelle scuole.In un clima politico e culturale estremamente polarizzato, toccare questo argomento viene ancora percepito come un“terzo binario”elettrico della cultura americana. Boyson e Camilleri difendono però la necessità di un cinema che spinga i confini, citando maestri come Gus Van Sant (Elephant) e Larry Clark (Bully). Il rifiuto dei festival riflette, secondo i registi, una paura diffusa di“affondare la faccia nel fango”della realtà, preferendo prodotti più rassicuranti e meno divisivi.
Oltre alla satira sociale, il film si configura come una cruda lettera d’avvertimento sulla violenza legata alle armi da fuoco. Attraverso lo scontro tra il dolore personale e il desiderio di vendetta dei protagonisti — che arrivano a pianificare atti estremi manipolandosi attraverso falsi profili online — costringe lo spettatore a confrontarsi con la propria sensibilità. È un’opera che non cerca lo spavento facile, ma mira a sensibilizzare il pubblico attraverso il confronto diretto con ciò che solitamente si preferirebbe ignorare.
La crisi d’identità dei festival indipendenti
Il caso di Balthazar solleva interrogativi profondi sulla rilevanza attuale dei grandi festival. Se un tempo il Sundanceera il luogo dove Hollywood scopriva voci nuove e audaci (come accadde per American Psycho o Happiness), oggi sembra prevalere una logica di cautela commerciale e politica. La difficoltà di vendere film originali, non legati a grandi franchise (IP) e con budget ridotti, sta rendendo il mercato delle acquisizioni sempre più asfittico. I registi sostengono che il cinema indipendente, per sopravvivere, debba tornare a lavorare per il pubblico e per la sua fame di verità, piuttosto che compiacere esclusivamente le giurie dei festival.
Sabrina Canzanella
Founder & Editor – Awards Season Blog
