La Lettonia ha designato come proprio rappresentante ufficiale agli Oscar 2027 nella categoria Miglior Film Internazionale Ulya (Uļa), il dramma biografico diretto da Viesturs Kairišs. Il film, presentato in anteprima mondiale nella sezione Un Certain Regard del Festival di Cannes 2026, ripercorre la vita della leggendaria icona del basket Uljana Semjonova. La sceneggiatura è stata scritta dal regista insieme a Livia Ulman, Andris Feldmanis e all’attore Kārlis Arnolds Avots. A caratterizzare l’opera è un’audace scelta di casting: ad interpretare la giovane Uljana è infatti lo stesso Kārlis Arnolds Avots. Il regista Kairišs ha optato per un attore maschio sia per ragioni pratiche — vista la notevole difficoltà nel reperire un’attrice alta oltre due metri —, sia per precise esigenze narrative, volte a evidenziare la profonda sensazione di alienazione, diversità e incomprensione vissuta da Uljana durante l’adolescenza.
TRAMA:Ulya è una ragazza molto alta che vive in una fattoria isolata nella Lettonia sovietica del 1964. La sua altezza, quasi due metri, preoccupa la sua famiglia, che non sa come potrà integrarsi nel mondo. Quando la sua foto di classe arriva agli allenatori di basket, viene portata a Riga per allenarsi con una squadra famosa. Si impegna al massimo, ma si sente combattuta, perché il basket non le offre la vita normale che sogna. Dopo essere scappata di casa, si rende conto che sia il villaggio che il mondo dello sport la vedono solo come “la ragazza alta”. Quando finalmente accetta se stessa, deve decidere se rimanere nascosta o provare a diventare la migliore giocatrice di basket del mondo.
FESTIVAL & AWARDS:Festival di Cannes (Un Certain Regard), Festival di Gerusalemme (Best Performance Award – Kārlis Arnolds Avots)
OSCAR 2026: lo scorso anno la Lettonia ha scelto Dog of God (Dieva suns), il film d’animazione co-scritto, montato e diretto da Laurise Raitis Ābele che però non è riuscito ad entrare nella cinquina finale.
CURIOSITÁ: Viesturs Kairiss è l’unico regista ad aver presentato 2 film per la competizione internazionale: nel 2018 con Melānijas hronika e nel 2023 con Janvaris.
OSCARS STORY: nel 2025 il film d’animazione Flow di Gints Zilbalodis riuscì non solo ad entrare nella cinquina del Miglior film internazionale, ma anche a vincere l’ambita statuetta nella categoria Miglior film d’animazione.
Sabrina Canzanella
Founder & Editor – Awards Season Blog
